Chapitre 17
Thomas s’était rapidement réveillé : Bill n’avait pas beaucoup de force. Il avait appelé quelqu’un et, vingt minutes plus tard, un jeune homme maigrelet lui avait amené un gros pitbull particulièrement agressif, mais bien dressé.
Reconnaissant son maître, l’animal sauta sur Thomas et entreprit de lui lécher la figure. Thomas remercia le conducteur en lui glissant un billet et le congédia. Disposant ainsi d’une nouvelle arme, il alla chercher les cordes à Bill et les fit renifler à son limier.
Tom entra dans la chambre à son frère et s’écroula sur le lit. Il se sentait bien seul et perdu sans son jumeau… Il ferma les yeux… Et les ré-ouvrit aussitôt !
Là, juste au-dessus de sa tête, Tom voyait une trappe très discrète qui se découpait à peine dans le plafond boisé. Il se redressa et poussa le battant de bois qui céda sans résistance.
Ca commençait à devenir intéressant.
Dana arriva juste à temps pour voir son frère partir avec le chien. Elle sauta de la voiture et courut le rattraper. Où était donc passé Bill ?
Tom se glissa dans l’ouverture et se retrouva bientôt sous le toit. Les tuiles qui étaient tombées formaient des fenêtres improvisées où vent et lumière entraient sans se gêner. Malgré le froid, Tom se mit à inspecter l’endroit. Il se rendit bien vite compte qu’il avait intérêt à ne marcher que sur les poutres s’il ne voulait pas traverser le plancher…
Erich Lefranc et Simone Kaulitz traversaient maintenant le village d’un pas lourd.
- Vous savez, Madame, nous avons encore bien des chances de le retrouver. Il s’est sûrement perdu.
- Mon Bill a l’art de s’attirer des ennuis…
La place n’était plus déserte. Deux filles s’amusaient à lancer des cailloux dans la fontaine et un vieil homme nourrissait son chien un peu plus loin. Erich s’approcha d’abord des enfants et leur posa quelques questions, puis il fit de même pour le vieil homme avant de revenir vers Mme Kaulitz.
- Les filles n’ont rien vu, mais elles ont entendus parler d’un gothique allemand qui logerait au manoir. C’est tout. Quant au vieillard, il vient de se lever et il dit que son chien doit en savoir plus long que lui.
L’inspecteur semblait au bord du découragement.
- Allons voir au bar de « La Dame de la Forêt », proposa-t-il en désespoir de cause.